Илья Ильич Мечников

Биография

Илья Мечников – русский ученый, внесший огромный вклад в развитие микробиологии, иммунологии, зоологии, физиологии и других наук. В 1908 году стал лауреатом Нобелевской премии в сфере медицины и физиологии. Крупнейший физиолог, микробиолог и иммунолог Илья Мечников всю жизнь пытался победить старость, а вместе с ней и смерть. Сам же Нобелевский лауреат умирал пять раз, и каждый раз неудачно. Две попытки суицида оказались провальными, а от смертей из-за несчастного случая ему удалось спастись благодаря подоспевшим родственникам.

Детство и юность

Ученый родился 15 мая 1845 года в Харьковской губернии на территории современной Украины . Мальчик рос в семье гвардейского офицера и помещика Ильи Ивановича Мечникова, потомственного военного с молдавскими корнями . Его супруга, Эмилия Львовна Невахович, была дочерью состоятельных евреев, перебравшихся в Россию из Варшавы . Ее отец, дед Ильи, был переводчиком с немецкого и был близко знаком с творчеством Александра Пушкина и Ивана Крылова . Ни Мечниковы, ни Неваховичи не могли похвастаться учеными мужами в роду .

Впоследствии ситуацию исправил Илья, став великим деятелем науки . Отец же семейства частенько поддавался азарту, проводя много времени за игровым столом . Везенье случалось редко, карточные долги росли, и вскоре от солидного наследства осталась лишь незначительная его часть . Переживая за судьбу близких, Эмилия Львовна настояла, чтобы муж подал прошение о должности ремонтера в императорский полк . Просьбу удовлетворили, и семейство Мечниковых покинуло Санкт-Петербург .

Супруги с детьми поселились под Харьковом в собственном имении . Здесь же родился младший сын Илья, названный так в честь отца .

Особняк в имении Ивановка был старым и для большой семьи тесным. Вскоре после переезда Илья Иванович начал строительство нового дома в соседней Панасовке. Там и прошли ранние годы будущего ученого.

Детство Мечникова-младшего было светлым и счастливым: его окружала любящая семья, в доме был достаток . Супруги сдавали в аренду имеющиеся земли, на эти деньги и жили . У Ильи были три старших брата и сестра . Каждый из братьев во взрослой жизни добился успехов: один стал талантливым географом, двое других сделали карьеру в юриспруденции . Младшего же брата с детства интересовал окружающий мир, его законы и тайны .

Мальчик аккуратно заготавливал гербарии, изучал местную флору и фауну, принося домой ящериц, мышей и других тварей . Илья был самым непоседливым из детей, за что домашние прозвали его «господином Ртуть» . Начальное образование юноша получил дома, после чего его определили в одну из гимназий Харькова . Учителя отмечали удивительно живой, нестандартный ум гимназиста .

Однажды с ним случился казус, за которым могло последовать исключение . В заданном сочинении Мечников изложил мысль, отрицающую существование Бога . Преподаватель был возмущен, но пообещал не докладывать об этом руководству, если подобное больше не повторится . После этого случая к Илье надолго приклеилась кличка «Бога нет» . Многие предметы одаренный парень просто игнорировал, не считая их для себя полезными .

Однако это не мешало ему успешно сдавать по ним экзамены . Мечников обладал такой феноменальной памятью, что ему было достаточно один раз прочитать материал, чтобы его запомнить . Важными для себя науками гимназист считал естественную историю, ботанику и биологию . Позже ученый благодарил руководство школы за то, что в ней ценили в учениках стремление к наукам и не подавляли его классическими методиками . Изучение латыни свели к минимуму, а греческий язык и вовсе исключили из программы .

Видя интерес молодежи к естественным наукам, педагоги сделали ставку именно на эти предметы . Однако Мечников был человеком с ранними научными запросами, удовлетворить которые гимназия не могла.

Научная работа

Будучи одиннадцатилетним подростком, Илья увлекся трудами Генриха Бронна, немецкого исследователя зоологии . Иллюстрации автора погрузили парня в дивный мир инфузорий-туфелек, корненожек, амеб, и он решил глубже исследовать животный мир . Получив в подарок микроскоп, юный исследователь принялся изучать одноклеточные организмы . Обучаясь в средних классах, Мечников побывал в Харьковском университете на лекции по анатомии . В конце выступления он подошел к профессору и попросился к нему в лабораторию, но получил отказ .

Молодой человек не расстроился, и по прошествии короткого времени поступил на обучение к авторитетному русскому физиологу Ивану Щелкову . Еще до окончания гимназии любитель науки написал свою первую исследовательскую работу для одного из научных изданий России . Илья продолжал посещать университет в качестве свободного слушателя . Учеба в гимназии шла своим чередом: он считался лучшим учеником класса и поражал педагогов мощным аналитическим умом и широтой знаний . Ближе к концу обучения Мечников укрепился в желании отправиться за границу для работы в лабораториях видных западных исследователей .

Мать поддержала сына, и через некоторое время 17-летний юноша оказался в Вюрцбурге . Оказалось, что его визит пришелся на время каникул, когда все профессора и студенты разъехались кто по родным городам, кто на отдых . До начала занятий оставалось больше месяца, и молодой человек не стал испытывать себя столь долгим ожиданием . Купив билет на первый же поезд, он поехал обратно в Россию.

Личная жизнь

Домашние несказанно обрадовались его неожиданному возвращению . Поначалу Илья вознамерился поступать в медицинский, но Эмилия Львовна этому воспротивилась . Она считала, что ее сын слишком мягкосердечный человек, чтобы ежедневно видеть боль и страдания людей . Тогда вчерашний гимназист подал документы на физико-математический факультет Харьковского университета . Бывшего вольного слушателя здесь уже знали, и однажды профессор Щелков предложил ему сотрудничество в области сравнительного исследования мышечных тканей высших организмов и инфузорий .

Мечников подошел к делу с энтузиазмом, и уже вскоре установил, что между мышечной тканью и структурой инфузорий никакой аналогии нет . С выводами подопечного Щелков был согласен, и в начале 1860-х немецкое научное издание опубликовало первый экспериментальный труд И . И . Мечникова.

Смерть

В 1874-м у Мечникова появились новые соседи – многодетное семейство Белокопытовых . Профессор стал давать старшей дочери Ольге уроки зоологии, и в процессе обучения увлекся своей ученицей . Через год состоялась их свадьба . Ольге было всего шестнадцать, а ученому уже двадцать девять, но это не помешало им создать крепкую семью . В 1877-м молодая супруга окончила гимназию и стала учительствовать на дому .

Ольга стала второй половиной не только в личной жизни, но и в профессиональной деятельности ученого . Она была любящей женой, аккуратным ассистентом, а в последние годы и биографом гения . Весной 1881-го был убит Александр II, страну захлестнули политические процессы, зачистки среди революционно настроенной общественности . Мятежных студентов вызывали на допросы, арестовывали, отчисляли из университетов . Мечников вместе с коллегами неоднократно вставал на защиту учеников, вызволяя из полиции и восстанавливая на учебе .

Вскоре в университет был назначен новый руководитель, общего языка с которым ученый так и не нашел . Он покинул стены университета и занялся самостоятельной работой.

Уйдя в отставку, профессор получил приличное жалование, которое использовал для постройки школы в имении родителей супруги . В это время Илья Ильич работал над методиками борьбы с насекомыми-вредителями . Он предложил новаторский способ, который заключался в заражении хлебного жука патогенным грибком . В силу обстоятельств развить это направление Мечников не смог, но этот пример свидетельствует, насколько разносторонним он был биологом . Весной 1881-го с профессором произошел интересный случай, предыстория которого покрыта тайной .

По неизвестной причине ученый ввел себе зараженную возвратным тифом кровь . Это кажется невозможным, но болезнь не только не привела к смерти, но и благотворно отразилась на состоянии исследователя . Доктор ощутил значительное улучшение зрения и положительные изменения в психике.

В следующем году супруга Ольга унаследовала небольшое состояние, благодаря чему Мечниковы смогли совершить поездку в Мессину. Там ученый изучал морских звезд, и впоследствии эта работа легла в основу его гениальной фагоцитарной теории. Благодаря исследованиям профессора, науке стало известно о защитных приспособлениях организмов, которые помогают им быть невосприимчивыми к инфекциям. В 1886-м состоялось открытие первой российской бактериологической станции, которую основали Мечников и его последователи. Сначала здесь создавалась вакцина против бешенства, а позже стали разрабатывать прививки от сибирской язвы, поражающей домашний скот.

Илья Ильич возглавлял станцию два года, до того, как получил заказ на создание партии вакцины для овец. Мечников тогда находился в своем имении, а работу доверил своим подопечным. Ученики совершили несколько критических ошибок, из-за чего почти вся отара овец погибла. Разразился грандиозный скандал, и власти были вынуждены запретить выпуск подобных вакцин. Беда не пришла одна: в поместье Мечникова случился бунт, в результате которого погибли и пострадали люди.

Погрузившись в очередную депрессию, биолог решил уехать за границу . Больше в Россию гениальный ученый не вернулся . Побывав в нескольких европейских лабораториях, профессор решил остаться во вновь построенном институте Луи Пастера . Эта лаборатория стала для исследователя той спокойной гаванью, которую он искал всю жизнь . Здесь он проработал почти тридцать лет, сделав десятки новых открытий .

Поначалу Мечниковы старались как можно чаще бывать на родине: каждое лето они отправлялись в Санкт-Петербург, Одессу и Киев . Со временем эти поездки стали более редкими, а потом и вовсе прекратились . Илья Ильич с супругой купили дачу в окрестностях Парижа и летние дни стали проводить там.

Великий ученый умер 15 июля 1916 года в результате астматического приступа. Следуя воле покойного, урну с его прахом разместили в библиотеке института Луи Пастера.